刘师培在《古代以黄色为重》中说道：“近代以来，种学大明，称震旦之民为黄种。而征之中国古籍，则五色之中，独崇黄色。”
黄色“黄”的常用义是“黄色”，本义是古代一种半环状佩玉，“黄”，甲骨文象一个人胸前带着半环状佩玉。
西周时期多在上部加上“廿”形，直到隶变后与本表示两臂的两笔合为一横，形成“黄”字写法。
后来引申表示五色之一，《说文·黄部》：“黄，地之色也。”《易·坤》：“天玄而地黄。”
乃后“璜”用来表示“佩玉”义，“黄”为引申义所专，表示“五色之一”的颜色义。
在宫廷中，黄色代表正统，这一习俗始于黄帝时代，《说苑·辨物》记载，在举行盛大的祭礼前黄帝都要“备黄冕……斋于中宫。”
西周初年，武王伐封用“黄钺”作兵器，兼作仪仗。春秋时期以黄色代表正统，《诗·邶风·绿衣》：“绿兮衣兮，绿衣黄里。心之忧矣，曷维其亡。”即讽刺尊卑不分。
汉武帝在泰山封禅后，下令 ：“以正月为岁首，而色尚黄。”自唐代开始“黄”色成为皇室代表色后，历朝历代崇尚黄色，并将其作为高贵的象征。
然而，曾几何时，“黄色”一词，却变成了令人面红耳赤的词汇，成为了“色情低俗”的代名词。
“黄色新闻”“黄色”词性的变化，很多种说法都将其归结为“舶来品”，其起源，来自于两个美国历史上的报业大亨的商业斗争。
新闻界的“诺贝尔奖”——普利策奖的冠名者约瑟夫·普利策便是其中之一。
1883年5月10日，普利策买下了《纽约世界报》，然后刊登大量猎奇新闻和尖酸刻薄的社论，博取了大量的眼球，《纽约世界报》顿时销量大涨。
1884年6月，他雇佣画家沃尔特·麦克杜格尔为其画插图，首开插图报纸之先河，销量节节高。
凭借着漫画《伯沙撒布莱恩和金主们的盛宴》，甚至让民主党候选人斯蒂芬·格罗夫·克利夫兰在大选中逆转颓势当上了总统。
成为报坛新贵的普利策惹来了另一位报业大亨威廉·伦道夫·赫斯特的侧目。
1887年，赫斯特从父亲继承了不断亏损的《旧金山观察家报》，然后对《世界报》进行了仔细研究，后来还研究了普利策本人的为人和管理方式，不久就让《旧金山观察家报》逆转颓势。
1895年，收购《纽约晨报》，当年11月，重新设计出了《纽约日报》，开始报道都市故事，还有罪犯和美女插图。
同样的，赫斯特也取得了成功，报社销量大涨。但是，蛋糕就那么大，赫斯特吃的多了，普利策自然就少了。
为了吸引眼球，博取视线，双方都从最劲爆、八卦、刺激的角度出发，以图在短期内超越对方。
于是乎，一场报业的“内卷”就开始了……
《黄孩子》1895年，普利策在《纽约世界报》里面刊登四格漫画《霍根小巷》，一年后，改名为著名的《黄孩子》，一个美国版的“三毛流浪记”。
《黄孩子》讲了一个身穿黄色衣服、没有牙齿、咧嘴傻笑的“黄孩子”，他使用一种不规则的、奇特的俚语作为台词，这种俚语画在他的睡衣上，用来讽刺时事。
漫画广受欢迎，因此受到赫斯特垂涎。
没过多久，赫斯特就挖走了连环画的原班人马，并且在《纽约新闻报》上同样刊出了“黄孩子”的漫画，在接下来的漫长时间里，双方始终就漫画的版权展开激烈的争夺。
双方如火如荼的商业战激战正酣，一旁的读者却看的兴致勃勃，于是乎，便将这种内容空洞，主体缺乏，没有丝毫的营养，但重在“刺激”的新闻称之为“黄色新闻”。
与此同时，在大洋彼岸的英国，也荡漾着“黄色”的风波……
《黄杂志》1894年，英国创刊了一家杂志，名为《黄杂志》，收拢了一大批“颓废派”的文艺集团。他们的作品，有时带有一点色情意味，但却又称不上淫秽。
然而第二年4月3日，当时极负盛名的英国剧作家王尔德，因同性恋的罪名遭到逮捕。而逮捕他时的一个小插曲，使得《杂志》名声大受损害。
王尔德在被捕时胁下还夹了一本法国作家比尔·路易的小说《爱神》，本来与《黄杂志》无关，然而，由于这本书的封面与《黄杂志》一样都是黄封面的，被统称为“yellowback”。
于是乎，众人想当然地认为这杂志和王尔德同样是“见不得人”的，第二天就有人到《黄杂志》的出版商门前示威，用石头将橱窗玻璃砸得粉碎。
自此之后，“黄色”便与性、色情、恶俗等等概念发生了联系。
黄色=桃色、花边1924年，“黄色新闻”一词流入中国，《国闻周报》认为国外黄色新闻就是那些刻意耸人听闻、引人兴趣的新闻，而所谓“动人耳目之新闻者，不外乎各地暗杀、抢劫、离婚、苟合之事”。
1939年《乐祸篇》中谈及上海色情文化时，提出那些刊登淫文秽词、猥亵文字的小报，以男女暧昧关系为主题，各种“桃色”、“花边”内容，是在“给黄色新闻做材料”。
终于，黄色算是彻彻底底打上了“低俗色情”的标签，并且沿用至今。
以上只是“黄色”词性改变的“一家之言”，除此之外，还有一种说法，虽然牵强，却也有些道理。
在传统文化之中，也有着“黄色”的“不良信息”，这还得从房中术的“黄赤之道”说起……
黄赤之道“黄”之“色情”义主要来源于道教的《黄书契令》和《太微黄书》，前者为天师道房中合气之书，后者是魏晋道教上清派的符咒法术书。
后世天师道于南北朝时期另创一部著作，改编自起源于四世纪的《黄赤经》，并在东晋元熙二年至梁天监十七年间（420-518）改名为《黄书》。
书中记载通神合道之术，这是一种受宗教神学观念引导的秘术，主要在于比拟天地阴阳生化程序，以自身之生气与自然生气相结合，从而长生不老。
然而，书如其名，书中所讲的“合气”之法，措辞过于直白，以至于后世一些禁书之中的词汇譬如“开金门”“挺玉”“摩命门”等皆来源于此。
这些均导致后人将该书视为禁忌。
《全梁文》书中评价：“贪寿忌天，含识所同，故肉芝石华，谲以翻腾，好色触情，世所莫异，故黄书御女，诳称地仙，肌革盈虚，群生共爱。”
该书因其不堪入目的内容，招致多方批评，从而连带着使“黄色”也与色情意义的词语联系起来，低俗、淫秽的语义逐渐凸显。
如清代《憩园词话》：“叹悲黄书蚀，看朱歌断，几处银瓶恨井。最堪怜、娇稚邻娃，梦欢未醒。”
1890年《格致汇编》：“恣黄则女害色，权夺后妃。”
它们均为“黄” 的淫秽含义的产生奠定基础，故而，在此背景之下，黄色成为“色情低俗”的代名词成了必然。
无论是“舶来品”也罢，“本土孕育”也罢。
归根结底，词汇都仅仅只是文化现象的反应，是一种不断变化发展的静态
文化含义，一如我们仍会赋予很多汉字新的含义，诸如：雷、晒、坤等等。