从生理角度，发热分以下几期：
1、开始发热前期是产热过程，所以这时发烧严重，多数人有寒颤，这时肌肉收缩，称为发热前产热期；
2、体温升高时，患者处于发热期、平台期；
3、经过体内生理调节，或者中枢体温调节点的调节，机体散热措施增加，比如出汗，或者有些药物因素造成大量的热量丢失，体温高峰逐步下降，所以这时发热称为下降期。
发热根据热型分六种，稽留热是患者一天发烧体温波动小于1℃，一直维持高的平台；弛张热是一个人的发烧早晚或者一天体温波动超过1℃；波状热就像马鞍一样，患者发烧持续几天，过段时间自己正常，正常几天后又开始发烧，从一个高峰下坡再爬坡，连续存在；还有不规则热，患者的发烧没有规律，体温高峰到体温低谷每天变化不同；周期热是孩子的发烧有规律，比如五天一次或者三天一次发烧，不同的热型提示有不同的病因，所以热型对发热原因的判断较重要。