据民间传说，因庙中的老爷神像经过开光且长年累月受黎庶的香火供奉敬拜，已有了神的灵气，故而在进行神像修复工作之前，要先进行“退神”仪式。虽然仪式十分简单，但却体现出了潮汕人民对于神灵的敬畏之心。
清晨，负责神像修复工作的杨叔准备了退神仪式所需的贡品，清香缭绕，杨叔跪于神案之前口中念念有词，并且用笔在需要修复的神像的眼睛上点上白色的颜料，意为“神退”。
仪式过后，杨叔便可正式进行神像修复工作，由于神像长时间陈列于殿中，表面覆盖了许多的灰尘，因此修复前要先进行清洁工作；其次便是检查，看看神像有哪些地方需要进行补配和粘接，所谓补配，即当神像出现局部缺失时，需对缺损处进行复制，使之能够较紧凑地填充于相应位置；而将断裂或补配件制作完成后，使其断面处粘接，以恢复其安全性，则称为粘接；如果神像中有施涂金漆或贴金的需要，则通常要对其进行髹漆，通过均匀地刷涂，达到一定厚度后再进行打磨，已得到平整光滑的表面，最后便是进行打磨和做色了，让神像修复的地方平整自然和修复部位与原貌颜色接近。
▼退神仪式过后，棉湖城隍庙理事会的工作人员将神像一一神座上抬下来，将神像身上的袍帽都进行一番清洁。而杨叔则开始他的神像修复工作。
因神像的修复工作是繁琐且漫长，所以需要一定的周期。负责棉湖城隍庙神像修复工作的杨叔年轻时是棉湖工艺厂的一员，精通木雕，泥塑等工艺，据悉棉湖城隍庙中栩栩如生的二十四孝塑像便是出自杨叔之手，看过的人都无不赞叹其精妙的手工艺。杨叔告诉我们，他自小便在棉湖有名的木工师傅油漆元家中当学徒，那时候的学徒工十分辛苦，为了能够学到一技之长，杨叔不怕辛苦，什么重活累活都抢着干。如今鬓发微霜的杨叔依然与这门技艺相伴，不时为一些宫庙制作老爷神轿。
神像的修复工作完毕后，宫庙便会择一个吉日，举行“老爷金身重妆重光升殿”仪式，重新接受人间的供奉敬拜。看着焕然一新的老爷神像，让人不禁感慨，这其中蕴含了多少手艺人的巧思匠心，而那漫长寂寞的时光，成为了手艺人巧手生花的见证。
编辑：今日棉湖编辑部
图片：今日棉湖摄制组
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